Jeux de Tafl

La famille des jeux de tafl (« table » en vieux norrois) regroupe différents jeux de stratégie combinatoires abstraits possédant plusieurs caractéristiques communes : un tablier de jeu carré des cases marquées symétriquement des forces inégales un principe de prise par encadrement des objectifs de jeux différents une pièce particulière, le Roi La plus ancienne trace des jeux de tafl pourrait dater du IVe siècle avec un morceau de tablier découvert à Wimose (Danemark). Cependant, son diagramme de jeu est incomplet et les historiens émettent l'hypothèse qu'il pourrait s'agir d'un jeu romain et non d'un tafl. À ce jour, les plus anciennes preuves archéologiques remontent au VIIIe siècle en Norvège et en Estonie. Ces jeux, joués principalement dans les Îles britanniques et en Scandinavie, ont été délaissés à partir du XIIe siècle, à l'arrivée des échecs. Les jeux de tafl les plus connus sont le tablut, le hnefatafl et sa version moderne le Viking Game, et leurs cousins celtes et anglo-saxons, le ard-ri écossais, l'alea evangelii saxon ou le brandubh irlandais. À l'heure actuelle, des interrogations demeurent sur l'origine première de ces jeux. Il n'est pas possible d'établir clairement qui des Scandinaves ou des Celtes des îles britanniques l'ont transmis à l'autre.